中國古建筑布局講究方位，十分注重方向，這是在建筑設計、施工建造時(shí)的一個(gè)重要問(wèn)題。中國有句古話(huà)：“向陽(yáng)門(mén)第春先到”，由此可知住宅宅院以及主要房屋都應當面向正南，采取向陽(yáng)的方向。正房面朝南，一考慮的是采光，光線(xiàn)明亮，陽(yáng)光可以從上午9時(shí)到下午4時(shí)照射入室，居住在房屋之中舒服溫暖。若建造西向的房屋，則西曬，房里受熱難當。若蓋南房時(shí)，南房即房屋面北，北京人管這種房屋叫“倒座”，常年不見(jiàn)太陽(yáng)，等于居住在陰山背后，所以人們不愿意住這種房子。

要造房子，其方向只有向南，中國的禮制制度對住宅建筑影響很大，都是要求以向南的方位為原則。

中國從南到北，從東到西，千百萬(wàn)住宅，各種房屋，在選取方向時(shí)，都遵循這一條原則，自古以來(lái)一直不變。在一所住宅中，主要的房屋如客廳、明間、臥室、餐廳等等基本上都是向南的。例如：大理白族四合院都面向正南。